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■限局性恐怖症とは？

限局性恐怖症は、特定の対象に対する過度の恐怖反応を特徴とする障害で、最新の診断基準であるDSM-5では「不安症・不安障害」に分類されています。恐怖の対象は非常に多岐にわたり、高所、血液、尖った物、飛行機など、日常生活で頻繁に接するものでも恐怖や不安を引き起こすことがあります。 限局性恐怖症の症状 特定の対象や状況に対して強い恐怖反応を示すことが、限局性恐怖症の特徴です。
限局性恐怖症の患者さんは、特定の恐怖刺激に直面した際、ほとんどの場合、即座に強い恐怖感に襲われます。この恐怖は一時的で軽いものではなく、非常に強烈で、一般の人が感じる恐怖を大きく超えるものです。単なる「怖いかも」という程度ではなく、過剰で不釣り合いな恐怖反応として現れるのが特徴です。
恐怖の程度は、恐怖刺激との距離や状況に応じて変化します。例えば、恐怖を感じる対象が遠くにいる場合と、すぐそばにいる場合では恐怖の強さが大きく異なります。ヘビを例にすると、10メートル先にいる場合と、手が届くほど近くにいる場合では、後者の方が圧倒的に恐怖感が増すでしょう。また、その対象が実際にその場に存在していなくても、対象の存在を予期したり、想像しただけでも恐怖が引き起こされることがあります。場合によっては、強い恐怖が原因でパニック発作が起こることもあります。

以下は、この障害を持つ患者さんが一般的に恐れる対象物や状況の例です。

限局性恐怖症の原因

限局性恐怖症の原因はまだはっきりとは分かっていませんが、心理的なストレスや適切に対処できない状況が影響を及ぼしているとされています。また、完璧主義や内向的な性格、強い競争心を持つ人がこの恐怖症になりやすいとも言われています。具体的な出来事が引き金となるケースもあり、動物に襲われた経験やエレベーターに閉じ込められた経験が原因で、その後、特定の動物やエレベーターに対して極端な恐怖を抱くことがあります。

限局性恐怖症の診断

限局性恐怖症の治療

限局性恐怖症の治療には通常、薬物療法と心理療法を組み合わせて行います。薬物療法には、抗不安薬やβアドレナリン受容体拮抗薬などが効果的です。また、心理療法では曝露療法が効果的であるとされています。曝露療法とは、患者さんを恐怖やパニックの引き金となる状況や対象に直接さらすことで、その恐怖を克服するのを助ける方法です。しかし、この方法は専門的な知識と経験を持つスタッフによって慎重に行われる必要があり、不適切な実施は患者さんの不安を増大させる可能性があります。当院では、各患者さんの状態に合わせた最適な治療を提供していますので、まずは気軽にご相談いただきたいと思います。

監修：こころとからだのケアクリニック人形町　　院長　益子 雅笛（ますこ　みやび）